jeudi 28 février 2013

Art et Sciences # 1 : ferrofluides, sculptures cinétiques et réalité augmentée

Bientôt le printemps, je prends un peu d'avance sur le ménage, en triant les premiers articles en peu pourris du blog. L'occasion pour moi de regrouper certains billets ou d'en améliorer d'autres. Ici, à travers quelques exemples, vous pourrez (re)découvrir comment les artistes utilisent des procédés issus de la science. Bref, voici le premier article recyclé de Sweet Random Science !

Art et Sciences : Ferrofluides, sculptures cinétiques et réalité augmentée 

Un ferrofluide mélangé avec de la peinture. Crédits : Fabian Oefner

Les sculptures liquides

C'est probablement un des trucs les plus cools que j'ai vus : des sculptures liquides qui prennent forme et s'animent comme par magie lorsqu'elles sont soumises à un champ magnétique. Sachiko Kodama, un artiste japonais (cliquez sur son nom pour faire un tour sur son site) a réalisé cette sculpture dynamique en utilisant un ferrofluide :


Les champs magnétiques et les sculptures liquides

Si vous êtes un peu nerd, vous avez peut être joué un jour avec un aimant tout bête et de la limaille de fer sur une feuille. Les minuscules grains de fer s’alignent sur les lignes de champs magnétiques et si l'on déplace l'aimant, on peut voir quelque chose comme ça :

Pour réaliser sa sculpture, Sachiko Kodama a utilisé le même principe. Il a remplacé la limaille de fer par un ferrofluide (un liquide visqueux chargé de particules ferreuses nanoscopiques) et utilisé un aimant amélioré : un électroaimant "sculpté" qui peut tourner sur lui même. En modulant l'intensité du champ magnétique et la rotation de l'aimant plongé dans un bain de ferrofluide, Kodoma parvient à faire pousser cette tour mouvante hérissée de pics.  Il a également poussé la sophistication jusqu'à faire en sorte que les modulations se calent sur le rythme et l'intensité de la musique qui accompagne son œuvre.

Si vous voulez vous lancer dans ce genre d'expérience, il vous faudra un ferrofluide. Vous pouvez vous en procurer ici par exemple (ou ailleurs, je ne suis pas sponsorisé par le vendeur) . Vous pouvez aussi essayer de fabriquer un ferrofluide chez vous : il vous faudra un liquide visqueux ne contenant pas d'eau (sinon le fer rouille): du glycérol ou même de l'huile. Vous pouvez utiliser de la limaille de fer ou un liquide déjà chargé en petites particules magnétiques comme de l'encre pour imprimante. La vidéo ci dessous donne des instructions (en anglais).


En ce qui concerne l'aimant, plus celui ci est puissant, plus le résultat sera impressionnant. En modifiant la position et l'orientation de l'aimant, on peut créer de jolies figures. Pour faire comme Kodoma, il faut investir dans un électroaimant ! Évidement, un sujet aussi cool a déjà été traité sur le blog Strange Stuff anf Funky Things, voici le lien de l'article si vous voulez en apprendre plus sur le travail de Kodoma.

Kodoma n'est pas le seul artiste à utiliser les ferrofluides. Dans la même veine, voici un film particulièrement esthétique (et en couleurs!) de l'agence créative britannique Bose-Collins:


Crédits : Fabian Oefner
 Crédits photo, cliquez ici.













Quant à la photo au début de l'article, elle est l’œuvre de Fabian Hoefner, un photographe suisse. Bien qu'il ne s'agisse pas de sculptures, je mentionne son travail car l'on peut voir sur son site une très belle vidéo montrant comment il a composé les figures comme celle montrée ci-contre. On peut également citer le travail de Kim Pimmel dont on peut voir une vidéo ci-dessous :

Les créatures étranges de Theo Jansen

Passons maintenant des fluides à la mécanique. Vous avez une collection de 50 000 pailles, 30 tubes de colle et rien de prévu cet été? Alors regardez ça et prenez-en de la graine:


Le sculpteur/ingénieur Theo Jansen fait de "l'art cinétique", un courant qui propose de créer des œuvres animés de leur propre mouvement, ou donnant l'illusion de l'être (des tableaux avec des illusions d'optique par exemple, qui prennent vie lorsque le spectateur se déplace). Theo Jansen a poussé la mobilité de ses œuvres un cran plus haut ; il a construit des créatures autonomes qui se baladent sur les plages néerlandaises au gré du vent. Il perfectionne ses animaux fantastiques de génération en génération, en s'inspirant de la théorie de l'évolution. Voici la vidéo que l'on peut voir sur son site :

Les sculptures en réalité augmentée de Pablo Valbuena

Je termine cet article avec les installations de l'artiste Pablo Valbuena (aucun lien, fils unique) qui s'inscrit dans sa série "Augmented Sculpture". Ces installations ressemblent à des animations 3D comme celles utilisées dans le film Tron, mais ici, ce sont des projections de lumière sur des sculptures réelles.
Comme on me l'a fait remarqué en commentaire, l'artiste brésilien Amon Tobin se sert également des ce type de projections dans ses performances live. Si vous aimez l'électro sophistiqué, vous pouvez regarder ici le live ISAM 1.0 en bonne qualité. Sinon, voici un teaser pour vous donner une petite idée :


Allez, un petit bonus : sur le même principe, la vidéo de Lichtfront et Grosse8 :


vendredi 22 février 2013

Formation et migration des bosses sur une piste de ski

Aujourd'hui, je réponds à la question "Y a-t-il une loi mathématique qui explique la distribution régulière des bosses créées par le passage des skieurs sur un champ de neige vierge ? "

Une piste de bosses
Une très bonne question qui va me permettre d'aborder de nombreux points de physique ! Pour commencer, plantons le décor avec une jolie image. Comme on le voit, le passage répété des skieurs a formé des bosses et des creux sur la piste, disposés de façon assez régulière. L'apparition des bosses résulte de l'accumulation et de l'érosion de la neige respectivement à l'extérieur et à l'intérieur des virages ; on en trouve sur toutes les surfaces skiables qui ne sont pas damées. La forme, le nombre et la taille des bosses qui apparaissent sur une piste dépendent de nombreux paramètres : taille, poids et vitesse du skieur, niveau de ski, taille des skis, qualité de la neige, pente de la piste, taux d'ovomaltine dans le sang etc.

lundi 18 février 2013

Un second cerveau dans le ventre et 90% de bactéries ; sommes-nous seuls dans notre corps ?

C'est un des chiffres qui revient beaucoup en ce début d'année : dans notre corps, on dénombre 1 cellule qui nous est propre pour 9 bactéries. Autrement dit, 90% des cellules de notre corps ne nous appartiennent pas ! Au total, ce sont plus de 54 000 espèces de bactéries que nous abritons, réparties comme suit :
Nombre et répartition des espèces de bactéries dans notre corps, d'après Susan M.huse, "A core human mricrobiome as viewed through 16S RRNA sequence clusters"

vendredi 15 février 2013

Trop de suites au cinéma !

Une indigestion de super-héros? Copyright: Jen Seng
Depuis le début les années 2000, une tendance pénible frappe le cinéma: la multiplication des suites (ou des prequels). Problème : là où les suites étaient auparavant de vrais films avec un vrai scenario (je pense par exemple à la série des Indiana Jones ou celle de Retour vers le futur), l'impératif de rentabilité impose aujourd'hui des cadences de sortie horribles et le scénario qui va avec: un film tous les deux ans ! En un peu plus de 20 ans,  les suites ont rapporté, en France seulement, environ 10 500 000 000 de dollars.  Dans cet article, je réunis quelques chiffres glanés sur le net. Je ne garantis pas leur exactitude (je me suis largement fourni chez Wikipédia) mais ce n'est pas le plus important. Je sais aussi que les goûts se discutent, mais je pense que tout le monde est d'accord pour dire que Indiana Jones 4 aurait du rester dans les cartons et qu'il n'aurait même pas du y avoir de Camping 1.

vendredi 8 février 2013

mardi 5 février 2013

Lancement de Kidi’Science: un blog de science pour les enfants

Un petit billet pour saluer le lancement de la plate-forme Kidi'Science, un blog de science pour les enfants, grands ou petits. Sur le site, vous pourrez apprendre, poser vos questions (Comment se forme un Arc-en-Ciel? Comment repousse la queue d’un lézard?) et trouver des expériences amusantes à faire à la maison.

A l’initiative de Vincent Giudice, auteur du blog Sciences dessus dessous, le projet réunit deux communautés de blogueurs (le C@fé des sciences et Strip Science). Vincent Giudice raconte:
"Nous avons donc décidé, fin 2012, de nous lancer dans la création d’un blog participatif de vulgarisation scientifique pour enfants. Nos deux communautés regroupant illustrateurs, scientifiques et passionnés de sciences, nous avons unis nos compétences afin de créer une plateforme où l’illustration sera à la base de l’explication scientifique. Dans cette plateforme, que nous ferons évoluer au fur et à mesure, vous trouverez des réponses à vos questions en BD, dans des articles grandement illustrés. Vous trouverez également de nombreuses petites expériences scientifiques faciles à réaliser chez vous. Enfin vous pourrez poser vos questions dans la partie dédiée. Nous essayerons de répondre à la plupart."

Le lancement du site a été un franc succès et Dr Goulu s'attelle déjà à répondre à la première question: 

"L'univers est il infini?"

lundi 4 février 2013

Portraits croisés : l'araignée Paon et les oiseaux du Paradis

Pour digérer ces histoires d'entropie, je vous propose un sujet léger aujourd'hui.  Et pour vous mettre dans le bain, je commence tout de suite par une première vidéo. L’araignée Paon, alias Maratus Volans est une minuscule araignée sauteuse qui, bien évidement, habite aux antipodes de la France, dans l'est de l'Australie. Durant son approche nuptiale, le mâle exhibe son abdomen coloré, relève la troisième paire de pattes et effectue une petite danse pour tenter de séduire madame. Mais, comme on le voit dans la vidéo, madame est difficile à impressionner.